本庶教授、ノーベル生理学・医学賞受賞おめでとうございます！
スウェーデンのカロリンスカ研究所は1日、2018年のノーベル生理学・医学賞を、
京都大学の本庶佑特別教授（76）と米テキサス大学のジェームズ・アリソン博士
に授与すると発表しました。
授賞理由は「免疫抑制の阻害によるがん治療法の発見」。
本庶氏は人の体を守る免疫の仕組みを突き止め、免疫療法の発展に貢献し、
様々ながんで効果が出る新薬の実現に繋がる研究を行いました。
加えて、リウマチなどの病気の治療を目指した研究も進んでいて、
幅広い病気の治療で貢献すると期待されています。
本庶先生は、私が大学生の頃、今から10年くらい前から偉大な研究者として名前が知られており、
ノーベル賞受賞も間違いない、と言われていた方です。
読売新聞が予測したノーベル賞受賞者には常に入っていたのではなかったでしょうか。
日本のノーベル賞受賞者は2016年の東京工業大学の大隅良典栄誉教授に続き26人目です。
本庶氏が発見したのは、がん細胞が免疫を働かないようにして、がん細胞の身を守る仕組みです。
1992年に免疫細胞であるT細胞の表面で「PD-1」というたんぱく質を発見し、
1998年には免疫の働きに深く関わることを突き止めました。
PD-1にはT細胞の働きを調整するスイッチの役割があり、
がん細胞はPD-1に働きかけてブレーキをかけ、免疫からの攻撃を巧みにかわし、
正常な細胞を攻撃していました。
そうした仕組みを生かした治療薬が、
小野薬品工業と米製薬大手ブリストル・マイヤーズスクイブ（BMS）が共同開発した
有名な「オプジーボ」です。
オプシーボは2010年代半ばから販売が始まりした。
難治性がんの悪性黒色腫（メラノーマ）や肺がんの治療薬として使われ、多くの患者に光明をもたらしています。
こうして様々な研究が日夜行われ、何かしらの成功と失敗があり、それが世界を作っているのでしょうね。
なお、日本科学未来館のHPでは、2015年に彼らの受賞を予想していました。
2015年ノーベル生理学・医学賞を予想する① 免疫制御の分子の発見とがん治療への応用 | 科学コミュニケーターブログ
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